Michel Naze est né en 1948 à Bénesville, petit village de Seine-Maritime en Normandie. A 22 ans, il reprend le commerce d’antiquités de son père décédé 10 ans plus tôt.
Entièrement autodidacte et sans désir de copier d’autres artistes, il commence à peindre en 1984, à l’age de 36 ans, en parallèle de son activité professionnelle. Dès 1985, la galerie parisienne « Naïfs du monde entier » expose ses toiles et les vend. Il peut désormais partager sa passion. S’exprimant sur sa relation avec l’art naïf, Michel Naze a écrit: « l’art naïf est pour moi un lieu de liberté, un moyen d’échapper aux contraintes de notre société, un moyen de rêver que j’essaye de partager avec d’autres ».
Ses tableaux, révélateurs de sa sensibilité, sont de facture naïve et d’esprit surréaliste avec très peu de personnages, beaucoup d’animaux et de végétation. Dans cet univers pictural, une quiétude imperturbable protège chaque créature. On y croise des arbres en forme de nuages, des palais inouïs, des bulles de savon où nagent des poissons rouges, des licornes et toute l’arche de Noé. Il peint principalement dans des tons bleus associés à des verts.
Voici comment le peintre a essayé d’expliquer la composition de ses toiles: « je n’aime pas les foules et c’est pourquoi les personnages et les animaux ne sont jamais plus de deux ou trois dans de vastes espaces imaginaires… Je ne représente jamais de visage car j’essaye de décrire l’humanité d’une manière générale… J’inclus très souvent la lune dans mes peintures… Dans cet univers immense et impressionnant , la lune est un repère, une sorte de phare… Elle nourrit nos rêves. Je ne souhaite pas que l’homme l’atteigne et la colonise. Le charme serait alors rompu ».
Le critique Roger Balavoine a écrit: « Naze pratique une forme de naïf très pur, très intimiste avec un sens aigu de la composition et du mystère, la fraîcheur, la pureté et le silence. Il allie au monde de Rousseau une sensibilité de poète étonné, émerveillé par le chemin parallèle de la réalité: quel plaisir ».
Michel Naze a choisi de peindre suivant une voie différente de celle d’autres artistes naïfs qui représentent des hommes et des femmes dans des environnements traditionnels et engagés dans les activités de tous les jours. Son monde est celui des contrées étranges et paisibles qui sont le reflet de son imagination.
Michel Naze was born in 1948 in a french tiny village. When he was 12 years old his father died, and 10 years later he took over the family business to become antique dealer. Entirely self-taught and with no desire to copy the style of others artists, Naze started to paint in 1984 when he was 36 years old. In 1985, the commercial gallery « Naïfs du monde entier » took several of his works and sold them. His career was launched.
Speaking of his relationship to naive art, Naze has written: ‘Naive art is, for me, a place of freedom, a way to escape the constraints of our society, a way of dreaming that I try to share with others’.
In some respects, his approach to his subject matter might be interpreted as that of the surrealist rather than of the naive artist, for his trees, flowers and animals are large and unusual in shape. However, he works according to conventionnal principles of perspective, and his unusual imagery finds its explanation in a broader perception of humanity’s place within the universe. Naze paints predominantly in deep blue tones, wich he mixes with greens.
As Naze himself says: ‘I try to create a sense of the personal within wide imaginary spaces. I don’t like crowds, and that is why there are only ever a maximum of two or three figures in my paintings as well as animals that I am fond of. My figures never have faces, because in my universe I try to depict a generalized humanity… I also often include the moon in my paintings… In the immense and impressive universe, the moon is a point of reference, a sort of beacon… It remains virginal and it nourishes our dreams. I do not want man to reach it and to colonize it. Then the spell would be broken’.
As critic Roger Balavoine observes: ‘Naze’s naive art is very pure and intimate, with an acute sense of mystery, purity, frehness and silence. He portrays the world of Rousseau with the sensitivity of a poet bewildered by the parallel paths of reality: What a pleasure’.
Michel Naze has chosen a different path from that of many other naive painters by electing to paint subjects other than men and women in traditional landscapes, engaged in the activities of daily life. His world is not that of the quotidian, the everyday, but it is made up of the strange and peaceful landscapes of the artist’s own imagination’.
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